Tajlandia - co warto zobaczyć?

Tajlandia, znana również jako "Kraina Uśmiechu", to jeden z najbardziej fascynujących krajów Azji Południowo-Wschodniej. Kuszący połączeniem bogatej historii, spektakularnych krajobrazów i niezwykle serdecznych mieszkańców, kraj ten stał się jednym z najpopularniejszych kierunków turystycznych na świecie. W niniejszym artykule przedstawiamy niezbędny przewodnik po najciekawszych miejscach, które warto odwiedzić podczas podróży do Tajlandii.

Bangkok - tętniąca życiem stolica

Twoją tajską przygodę najlepiej rozpocząć od Bangkoku, miasta kontrastów, gdzie nowoczesne wieżowce sąsiadują z historycznymi świątyniami. Wielki Pałac (Grand Palace) i przyległa do niego Świątynia Szmaragdowego Buddy (Wat Phra Kaew) to absolutnie obowiązkowe punkty na mapie stolicy. Ten kompleks budowli z XVIII wieku był dawną rezydencją królewską i do dziś zachwyca swoją złoconą architekturą.

Nieopodal znajduje się Wat Pho, dom słynnego leżącego Buddy o długości 46 metrów, pokrytego złotem. Warto również przepłynąć się łodzią po rzece Chao Phraya i odwiedzić Wat Arun (Świątynię Świtu), której wieża ozdobioma kolorowymi porcelanowymi fragmentami tworzy oszałamiający widok, szczególnie o zachodzie słońca.

Dla tych, którzy chcą poczuć prawdziwy puls miasta, niezbędna jest wizyta na jednym z licznych targów. Chatuchak Weekend Market to jeden z największych targów na świecie, gdzie można znaleźć dosłownie wszystko - od lokalnych rzemiosł po designerskie ubrania. Wieczorem koniecznie odwiedź Chinatown lub jedną z licznych ulicznych restauracji, aby spróbować autentycznych tajskich potraw.

Chiang Mai - kulturalna perła północy

Położone wśród gór Chiang Mai oferuje spokojniejszą alternatywę dla zgiełku Bangkoku. Stare Miasto, otoczone fosą i częściowo zachowanymi murami, kryje ponad 300 świątyń. Wat Phra That Doi Suthep, położona na wzgórzu z widokiem na miasto, jest jedną z najważniejszych świątyń w północnej Tajlandii.

Region słynie również z tradycyjnego rzemiosła - od wyrobów z jedwabiu po rzeźby w drewnie. Warto odwiedzić wioski rzemieślnicze, takie jak Bo Sang (słynąca z ręcznie malowanych parasoli) czy San Kamphaeng (centrum produkcji jedwabiu).

Chiang Mai to także brama do poznania tajskich góralskich plemion. Jednodniowe wycieczki pozwalają odwiedzić wioski takie jak Karen czy Hmong, poznać ich unikalne tradycje i sposób życia.

Wyspy i plaże - tropikalny raj

Tajlandia słynie z rajskich wysp i plaż, które oferują wszystko - od luksusowych kurortów po proste bungalowy. Phuket, największa wyspa Tajlandii, przyciąga turystów swoimi rozwiniętymi kurortami jak Patong, ale kryje również spokojniejsze zatoki jak Kata czy Karon.

Koh Phi Phi zdobyła światową sławę dzięki filmowi "Plaża" z Leonardo DiCaprio. Zatoka Maya Bay (obecnie okresowo zamykana dla regeneracji ekosystemu) i krystalicznie czyste wody wokół wysp to prawdziwy raj dla miłośników snorkelingu i nurkowania.

Koh Samui i sąsiednia Koh Phangan (znana z Full Moon Party) na wschodnim wybrzeżu oferują bardziej zróżnicowane doświadczenia - od luksusowych resortów po proste bungalowy nad morzem. Koh Tao natomiast zyskała miano jednego z najlepszych i najtańszych miejsc na świecie do nauki nurkowania.

Dla poszukiwaczy mniej zatłoczonych miejsc, polecamy wyspy w Parku Narodowym Tarutao na południu kraju czy Koh Chang na wschodzie, gdzie turystyka jest mniej rozwinięta.

Ayutthaya i Sukhothai - podróż w czasie

Aby lepiej zrozumieć bogatą historię Tajlandii, warto odwiedzić dawne stolice królestwa Syjamu. Ayutthaya, położona około 80 km na północ od Bangkoku, była jednym z największych i najbogatszych miast świata w XVII wieku, zanim została zniszczona przez Birmańczyków w 1767 roku. Dzisiaj ruiny pałaców i świątyń, wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO, przypominają o dawnej chwale miasta.

Sukhothai, jeszcze starsza stolica (XIII-XIV wiek), również oferuje imponujące ruiny w otoczeniu stawów i ogrodów. Park Historyczny Sukhothai, również pod ochroną UNESCO, jest znacznie spokojniejszy niż Ayutthaya i najlepiej zwiedzać go wypożyczonym rowerem.

Przyroda i parki narodowe

Tajlandia to nie tylko świątynie i plaże, ale także spektakularna przyroda. Park Narodowy Khao Sok w południowej części kraju to jeden z najstarszych lasów deszczowych na świecie, dom dla słoni, tygrysów i wielu innych gatunków. Możesz tu pływać kajakiem po jeziorze Cheow Lan, nocować w pływających bungalowach i odkrywać jaskinie.

Park Narodowy Doi Inthanon, gdzie znajduje się najwyższy szczyt Tajlandii, oferuje wodospady, szlaki turystyczne i piękne ogrody. Warto również odwiedzić Park Narodowy Erawan, słynący z siedmiostopniowego wodospadu, gdzie możesz pływać w naturalnych basenach w towarzystwie małych rybek.

Praktyczne wskazówki

• Najlepszy czas na podróż do Tajlandii to pora sucha, od listopada do kwietnia.
• Pamiętaj o szacunku dla lokalnej kultury - zakryj ramiona i kolana odwiedzając świątynie, zdejmij buty przed wejściem do świątyń i domów.
• Tajskie jedzenie na ulicy jest pyszne i zazwyczaj bezpieczne - szukaj stoisk z dużą rotacją klientów.
• Transport publiczny w Tajlandii jest dobrze rozwinięty - możesz korzystać z tanich lotów krajowych, pociągów, autobusów i łodzi.
• Targowanie się jest częścią kultury, ale rób to z uśmiechem i szacunkiem.

Tajlandia to kraj, który ma coś do zaoferowania dla każdego typu podróżnika - od miłośników historii, przez poszukiwaczy przygód, aż po entuzjastów plażowania. Jej różnorodność, przystępne ceny i legendarna gościnność sprawiają, że jest to kierunek, do którego chce się wracać.